Chọn thức ăn cho mèo thực ra cực kỳ khó khăn, nhất là khi ngày càng có nhiều nhãn hiệu và chủng loại thức ăn dành cho mèo trên thị trường hiện tại.
Với rất nhiều thương hiệu hiện nay, gần như rất khó khăn để tìm ra loại thức ăn tốt nhất cho mèo. Vậy, bạn sẽ cần tìm đến những thành phần nào trong thức ăn của mèo? Làm sao để biết rằng bạn đã lựa chọn loại thức ăn phù hợp, đặc biệt là hạt thức ăn khô?
Dưới đây là một số thành phần thức ăn nên lưu ý khi đọc bao bì sản phẩm:
- Nguồn protein khác ngoài thịt
- Thành phần chứa ít tinh bột
- Thành phần được Hiệp hội các Cơ quan Kiểm soát Thức ăn Hoa Kỳ (AAFCO) khuyến nghị
Nhu cầu ăn uống chính của mèo
Theo góc độ sinh học, mèo là nhóm loài:
- Ăn thịt (Yếu tố bắt buộc)
- Nguồn gốc từ sa mạc.
“Protein quan trọng với mèo chỉ có thể tìm thấy trong thịt và đạm động vật.”
Vì mèo vốn là động vật ăn thịt, vì vậy sẽ cần ăn các nguồn đạm từ ‘thịt’, do đó, kể cả khi có thể hấp thụ được các dưỡng chất như pho mát, tủy xương, đường ngọt như mật ong và xi-rô, nhưng đây đều là những thực phẩm không cần thiết, không nên được ăn thường xuyên, để tránh gây hại cho sức khoẻ, bởi mèo không có khả năng tiếp nhận dinh dưỡng từ thực vật, do đó có thể nôn ra ngay sau khi ăn.
Thông qua quá trình tiến hóa, mèo đã phụ thuộc hơn vào nhiều loại dinh dưỡng và nguồn đạm động vật khác nhau, không nhất thiết phải là thịt tươi.
Các dinh dưỡng mèo bắt buộc cần có thể kể đến một số axit béo thiết yếu như khoáng chất, vitamin A, canxi và niacin.
Cần lưu ý rằng, mèo không thể hấp thụ các loại chất dinh dưỡng này từ thực vật và rau củ. Ngoài ra, mèo nên có chế độ ăn với lượng protein cao, cùng với sự cân bằng thích hợp từ các axit amin (chính là các thành phần để có thể cấu thành lượng protein phù hợp cho mèo).
Hầu hết các động vật có vú, bao gồm cả con người, chó và mèo đều có thể hấp thụ protein trong thực phẩm nói chung.
Tuy nhiên, không giống như bất cứ loài nào khác, mèo đã tiến hóa, và bắt buộc phải dùng protein đạm động vật, để phục vụ quá trình chuyển hoá thành calo hàng ngày. Ngược lại, chó và con người, đề dùng thành phần carbohydrate để làm nguồn năng lượng chính hoạt động hàng ngày.
Hậu quả khi cho mèo ăn quá nhiều rau
Nếu chỉ hấp thụ protein thực vật, có thể gây tắc ruột, nguy hại cho đường tiêu hoá, thậm chí có thể gây tử vong, nếu mèo chỉ được ăn rau, bởi đây là nguồn thực phẩm không phù hợp với một số axit amin quan trọng, ví dụ như taurine. Những axit amin đều là các yếu tố thiết yếu, mèo cần lượng lớn, thay vì chỉ là một phần của bữa ăn như với con người hay loài chó.
Thói quen uống nước
Với nguồn gốc sa mạc, nên về bản chất, mèo sẽ uống ít nước hơn mỗi ngày so với một con chó có kích thước và cân nặng tương tự.
Tuy nhiên mèo vẫn sẽ cần phải uống nước, đặc biệt là nước sạch, tốt nhất là đã qua đun và được thay theo ngày.
Tuy nhiên, đừng quá lo lắng nếu mèo uống rất ít nước. Một số loài mèo còn có thể chỉ ăn pate, các loại thực phẩm mềm và hấp thụ nước trực tiếp từ thức ăn, và gần như không cần uống thêm nước ngoài.
Thói quen ăn của mèo
“Mèo rất thích thức ăn có mùi nồng.”
Nếu được tự do, hầu hết mèo nhà sẽ thích ăn cỏ và ăn thành nhiều bữa nhỏ thường xuyên suốt cả ngày lẫn đêm. Trên thực tế, tùy theo từng cá thể và loại thức ăn, mèo thường sẽ ăn từ 12 – 20 bữa một ngày với mèo ăn khô. Với thực phẩm đóng hộp nhiều nước, thường sẽ ăn được nhanh chóng, từ 1-3 bữa mỗi ngày.
Về bản chất, mèo rất kén ăn. Mèo thường sẽ thích đồ ăn có kết cấu, nặng mùi với hương vị rõ ràng, ở nhiệt độ ấm hoặc bình thường, với đồ ăn chơi (và cả đồ ăn), ở nhiều hình dáng khác nhau.
Nhiệt độ thức ăn đặc biệt ảnh hưởng đến mèo, vì sẽ ảnh hưởng đến mùi thức ăn; do khi ấm, sẽ có nhiều mùi thơm hơn nên mèo ăn dễ dàng hơn.
Đây là cách chăm sóc khá hữu ích cho mèo bị bệnh; cũng như để kích thích vị giác, bạn có thể hâm ấm thức ăn để mèo ăn ngon miệng hơn.
Thói quen ăn uống tốt nhất của mèo
Với nhu cầu dinh dưỡng và hành vi khác đặc biệt trong ăn uống, tốt nhất hãy cho mèo uống nước sạch và thức ăn đều.
Hãy cho Mèo con cần ăn thường xuyên. Tuy mèo con rất hám ăn, và cũng cần ăn khá nhiều vì đang trong giai đoạn phát triển nhanh chóng, nhưng chúng chri có không gian dạ dày khá nhỏ. Do đó, hãy chia nhỏ bữa ăn của mèo con. Khi được 8 tuần tuổi, hãy cho mèo ăn khoảng 5 bữa mỗi ngày.
Khi được 6 tháng, nhu cầu ăn uống sẽ giảm đi vì mèo con đã đạt khoảng 75% kích thước trưởng thành, vì vậy có thể rút xuống còn khoảng 2 bữa một ngày.
Thức ăn cho mèo con thường sẽ có chất lượng tốt hơn, vì vậy mèo trưởng thành vẫn có thể ăn được, vì đã đáp ứng được nhu cầu dinh dưỡng khắt khe của mèo con.
Do tốc độ tăng trưởng nhanh chóng, bất kỳ sai sót nào về dinh dưỡng xảy ra trong thời thơ ấu của mèo con sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng, có thể khiến sức khoẻ của mèo rất yếu khi lớn hơn, và gần như sẽ không thể về được với cân nặng trung bình của giống mèo đó.
Đối với hầu hết mèo con, quá trình tăng trưởng gần như hoàn tất khi được sáu tháng tuổi.
Mèo có thể bắt đầu ăn đồ ăn trưởng thành khi bước vào tháng thứ 8 và 10.
Lưu ý quan trọng khi mua thức ăn cho mèo
Mèo con và mèo trưởng thành không cần uống sữa
Trái với suy nghĩ của nhiều người, mèo con và mèo trưởng thành không cần sữa. Trên thực tế, đến khoảng 12 tuần tuổi, hầu hết mèo con đều mất khả năng tiêu hóa đường sữa (lactose).
Khi uống quá nhiều sữa có thể dẫn đến rối loạn đường ruột và tiêu chảy vì cơ thể mèo không thể tiêu hóa đúng cách.
Cần mua thức ăn cho mèo chất lượng
Nên cho mèo (cả mèo trưởng thành và mèo con) ăn thức ăn có chất lượng cao vì cách thức chế biến này chứa tất cả các chất dinh dưỡng mà mèo cần.
Mèo có thể ăn đồ ăn khô hoặc ướt. Vì vậy, các bạn cần chú ý cho ăn đúng lượng, đặc biệt nếu cho mèo ăn nhiều đồ ướt (do rất ‘bon mồm’ nên mèo sẽ thích ăn rất nhiều, ‘bỏ qua’ cơn no và tiếp tục ăn không kiểm soát).
Tránh thừa cân, béo phì
Mèo thừa cân và béo phì sẽ rất khó giảm, so với việc ngăn ngay từ đầu. Nhiều bạn thích cho ăn nhiều bữa nhỏ thức ăn ẩm một hoặc hai lần một ngày và cung cấp thức ăn khô xen kẽ giữa các phần đóng hộp. Điều này sẽ ổn miễn là bạn đảm bảo rằng mèo của bạn đang nhận được lượng calo thích hợp, cũng như có hoạt động thể chất đầy đủ.
Điều quan trọng cần nhớ là khi nói đến chế độ và thói quen ăn uống, chính là mỗi con mèo là một cá thể có những nhu cầu và đặc điểm riêng.
Số lượng bữa ăn, cũng như số lượng và loại thực phẩm thường sẽ được cung cấp tuỳ theo sở thích và thói quen hoạt động tuỳ theo từng con mèo.
Ví dụ, mèo sống ngoài trời có thể cần nhiều calo hơn mèo sống trong nhà. Ngoài ra, nhu cầu dinh dưỡng và sở thích ăn uống cũng sẽ thay đổi liên tục.
Mèo con, mèo trưởng thành và mèo già có những nhu cầu dinh dưỡng khác nhau. Mèo mắt bệnh thường sẽ có chế độ ăn uống riêng, hoặc theo toa đặc biệt, để có thể kiểm soát các triệu chứng và trì hoãn sự tiến triển của bệnh.
Lựa chọn thực phẩm chất lượng cao
Hơn thế nữa, để lựa chọn thực phẩm cao cấp từ hàng trăm thương hiệu hiện nay thực sự là một thách thức.
Ngành dinh dưỡng vật nuôi rất cạnh tranh, và thường sẽ dựa vào quảng cáo để thuyết phục để bán sản phẩm. Không phải tất cả thức ăn cho vật nuôi đều được tạo ra như nhau, mặc dù hiện có rất nhiều loại thức ăn bán sẵn trên thị trường là chế độ ăn cân bằng tốt. Tuy nhiên, chất lượng của các thành phần sẽ rất khác nhau và khó có thể xác định chất lượng của các loại thực phẩm này khi chỉ đọc nhãn mác.
Theo dõi kênh ngay để nhận thật nhiều thông tin chăm sóc chó mèo hữu ích!